Şimdi, bilindiği kadarıyla Dünya’ya yıkıcı bir asteroit yaklaşmıyor. Yeniden de araştırmacılar bunun eninde sonunda gerçekleşeceği konusunda hemfikirler, bu yüzden dünyanın dört bir yanından uzmanlar geçen ay bu mümkünlük için bir hazırlık çalışması yaptılar.
Gezegen Savunma Konferansı’nda, yaklaşık iki düzine ülkeden 200 iştirakçiden oluşan bir küme, altı ay içinde bir asteroidin Dünya’ya çarpacağına dair varsayımsal bir senaryo üzerinde çalıştı. Fakat bu asteroidi yok edebilecek yahut saptırabilecek bir vazife başlatmak için vakit kısa olduğundan, mevcut hiçbir teknolojinin uzay kayasını durduramayacağı belirlendi.
Uzmanlar, gezegeni bu türlü bir tehditten başarılı bir biçimde korumak için beş ila on yıl evvelce uyarılmaları gerektiğini varsayım ediyor.
GÖK TAŞLARINI TEŞHİS EDECEK YENİ BİR VAZİFE
NASA’nın Dünya’ya Yakın Obje Araştırmaları Merkezi yöneticisi Paul Chodas, Insider’a “Yapmak istediğimiz onları mümkün olduğunca erken bulmak. Dinozorların bir uzay programı yoktu ve onlara ne olduğuna bakın. Bir uzay programımız var. Kâfi vakit verilirse bu tehdit hakkında bir şeyler yapabiliriz” dedi.
NASA, vakit içinde yakındaki asteroitleri kataloglamayı ve güneş sistemindeki yollarını çizmeyi planlıyor, böylelikle bir gün Dünya’ya yaklaşan rastgele bir uzay kayası olursa bunu yok etme yahut yolundan saptırma talihine sahip olabileceğiz. Lakin bunu yapmak için NASA’nın şimdi var olmayan bir uzay teleskopuna muhtaçlığı var. NEO Surveyor Mission (Near-Earth Object Surveillance, Dünya’ya yakın nesneler) olarak isimlendirilen bu aracın, 2026’da Dünya’nın yörüngesine fırlatılması planlanıyor.
TALİH YAPITI YAŞIYORUZ
MIT astronomu Richard Binzel’e nazaran; mühendisler ve bilim insanları, fırlatma için hazırlanmak şöyle dursun, uçuş için şimdi bu türlü bir teleskop inşa etmeye başlamadılar. Potansiyel olarak tehlikeli asteroitler üzerinde çalışan Binzel, Insider’a verdiği demeçte, “Beklediğimiz her gün, vaktimiz daha da azalıyor. Bunun manası, şu anda bizi büyük asteroit tesirlerinden korumak için yalnızca bahta güveniyoruz. Lakin talih, bir plan değil” diyor.
Bununla birlikte, NASA, geçen ay NEO Surveyor’un kritik bir incelemesini gerçekleştirdi. NASA’nın artık bu vazife için fon alınıp alınamayacağına dair karar vermesi bekleniyor. Projeyi yöneten Amy Mainzer, Insider’a şu an için her şeyin iyi gittiğini söyledi, lakin NASA şimdi kararını açıklamadı.
GÖK TAŞLARI YAKINIMIZDAN GEÇİYOR LAKİN KİMSENİN HABERİ OLMUYOR
Fakat geçtiğimiz yıl yaşanan gelişmeler adeta NASA için ikaz niteliği taşıdı. Ağustos ayında, bir otomobil büyüklüğündeki bir asteroit, Dünya’ya şimdiye kadar bilinen en yakın noktadan geçti. Gezegenimizi yaklaşık 1.830 mil ıskaladı. Gökbilimciler, uzay kayası yanımızdan geçene kadar varlığından habersizdiler.
Küçük boyutu nedeniyle, çarpmış olsaydı bile muhtemelen rastgele bir tehlike oluşturmayacaktı. Fakat bu sürpriz ziyaret, değerli bir noktayı gösterdi: Kimse onun geldiğini görmedi, zira güneş tarafından yaklaşıyordu. Şu anda kullanılan teleskoplar yalnızca geceleri gökyüzünü gözlemleyebilir, bu da güneşten bize uçan neredeyse her şeyi kaçırdıkları manasına geliyor.
NEO Surveyor, güneşe hakikat da bakabilecek, kızılötesi ışık kullanacağından Dünya tabanlı teleskoplar için çok karanlık olan asteroitleri de tespit edebilecek.
DAHA EVVEL REDDEDİLDİ
Lakin bu türlü bir vazifenin bütçesi için Kongre, 2005 yılında NASA’nın 140 metre yahut daha büyük boyuttaki Dünya’ya yakın tüm objelerin %90’ını bulmasını ve izlemesini zarurî kıldı. Meğer, NASA, şu ana kadar bu objelerin sırf yaklaşık %40’ını tespit edebildi. NEOCam isimli emsal bir asteroit izleme vazifesi de daha evvel üç sefer geri çevirdi.
Mainzer, fikri birinci olarak 2006’da sundu, fakat NASA bunu resmi bir misyon olarak kabul etmeyi reddetti. 2010 yılında benzeri diğer bir teklif NASA, teleskopun elektronik dedektörlerine teknoloji geliştirmek için yalnızca bir ölçü fon ayırdı.
GÖKYÜZÜNDEN YENİ BİR İHTAR DAHA
2013 yılında, konut büyüklüğünde bir asteroid, Rusya’nın Chelyabinsk kentinde gökyüzünde patladı. Patlama, binalara ziyan verdi ve 1.400’den fazla insanı etkileyen bir şok dalgası yaydı. Hiç kimse onun geldiğini görmemişti.
Mainzer, NEOCam misyonunu 2015’te bir sefer daha önerdi, fakat NASA teleskoba fazladan bir yıl fon sağladı. NEOCam hiçbir vakit resmi bir NASA misyonu olamadı.
UZAY TELESKOPU İÇİN HAZIRLIKLAR BAŞLADI
2019’da Dünya’nın 45.000 mil yakınından bir uzay kayası geçti. NASA’nın bu mevzuda neredeyse hiçbir uyarısı yoktu. Ve bu olaydan iki ay sonra, resmi olarak NEO Surveyor isimli yeni bir misyonun başlatıldığı duyuruldu. Bir NASA sözcüsü Insider’a yaptığı açıklamada, “NEO Surveyor evvelki NEOCam konseptine dayalı olsa da, gezegensel savunma ihtiyaçlarına daha yakından odaklanıyor” dedi.
Binzel kararı ileriye gerçek büyük bir adım olarak nitelendirdi. NEO Surveyor, NASA’nın hâlâ “A Aşaması” olarak isimlendirdiği, tasarım ve teknoloji geliştirmeye odaklanan bir kademede. Mainzer’e nazaran grup, kızılötesi kamera çipleri tasarlıyor ve teleskopun bir rokete nasıl yükleneceğini planlıyor.
Binzel, NEO Surveyor’u ilerletmek için NASA’nın gezegen savunma programının yılda yaklaşık 225 milyon dolara muhtaçlığı olacağını söylüyor. NASA’dan Thomas Zurbuchen, teleskopun toplamda yaklaşık 500 ila 600 milyon dolara mal olabileceğini iddia ediyor.
NASA, NEO Surveyor Mission’ın Basamak B için hazır olduğuna karar verirse, grup prototipler oluşturmaya, donanım ve yazılım geliştirmeye başlayabilecek.
Mainzer, proje bir sonraki basamağa geçerse 2026 lansmanı için hazır olacaklarını söylüyor. Aksi takdirde, vazife daha da ertelenebilir: “Bence bu vazife yapılacak en yanlışsız şey. Bu, insanların geceleri endişelenerek uyanık kalmasını gerektiren bir sorun değil, lakin listemizden çıkarmak istediğimiz bir şey.”
Sözcü
